2012年5月4日上午，南通大学召开“东亚文化研究中心”筹建会议。副校长、文学院院长周建忠向来自中国、日本大阪市立大学、韩国仁荷大学、韩国启明大学、越南河内国立大学、越南鸿庞国际大学的专家学者汇报了“东亚文化研究中心”的筹备情况。会议由文学院副院长徐毅主持。经过与会各方的共同讨论，达成初步构想，发表了《关于联合成立“南通大学东亚文化研究中心“的协议书》。这是纪念中韩建交20周年和中日建交40周年的一项特别活动，也是南通大学百年校庆的一项重要活动。
南通大学发起建立“东亚文化研究中心”，具有良好的地缘优势。南通位于江淮平原的最东部，黄海的西岸，万里长江入海口北翼，处于“江海门户”的重要地理位置。东下大海，可以到达韩国、日本、越南等世界各国港口；溯江而上，可以通达中国内地11个省份。区位优越，交通便捷，是中国首批14个沿海开放城市之一和长三角城市群中的重要城市。物质基础决定意识形态，南通吞江吐海，外接东亚各国的地理环境和开放型经济发展模式，形成了“多元共存”的文化格局和“包容会通”南通精神。
南通大学建立“东亚文化研究中心”，具有深厚的历史积淀。南通自古以来就与东亚各国多有联系。五千多年前的青墩稻作文化就对日本弥生文化有过影响。日本许多遣唐使如藤原清河等、留学生如阿倍仲麻吕等、留学僧如圆仁法师等，在航海往返途中都曾在南通登陆休整、补充食品淡水和候风待汛等。唐代鉴真和尚六次东渡日本，曾经有两次遇险后在南通上岸，最后终于成功。韩国文学之祖崔致远唐代时曾在南通为官作文，近代韩国著名文学家、史学家金泽荣在南通定居著书，皆是世界文化交流史上的光辉篇章。南通名人吕岱三国时经营南越地区数十年，派人出使南海诸国，开创了中国和南海诸国的正式交往。历史昭示我们，中国与日本、韩国、越南等东亚国家，共同联接着世界上最大的海洋——太平洋，东亚各国人民相互救援、款待海上漂来的异国难民，留下了许多感人的记录，见证了人性的美好和人情的友善，值得今天亚太邻国借鉴珍藏。
南通大学建立“东亚文化研究中心”，具有强烈的现实意义，是大学服务地方的重要举措。截至2010年止，南通市引起外资145亿美元，进入全国城市的前10强，其中大部分外资来自于东亚各国和地区。东亚历史、人文是区域经济迅速崛起的文化背景和精神动力，建立全方位多层次的区域合作越来越得到东亚各国和地区政府和民间的重视。当代东亚地区的文化传播与交流迅速发展,成为促进各国现代化建设的巨大动力。通过树立全球意识和开放观念,继承发展东亚传统的优秀文化,学习、吸收西方和世界其他地区的先进文化,大力增强东亚各国的交流与合作,为东亚地区以及全世界的和平与发展做出贡献。
南通大学筹备建立“东亚文化研究中心”，主要有两个系列的研究机构联合推动，一是“楚辞研究中心”及挂靠的“中韩文化研究中心”，二是“范曾艺术馆”及“范氏诗文研究所”。在此基础上整合成立“东亚文化研究中心”，将以东亚区域文化的宏观视野重新观照此前的研究对象，并与欧美西方文化比较，从而更为深刻地理解人类的精神世界。南通大学终身教授范曾先生既是著名的书画大家，又是对楚辞有深刻体悟和卓越见解的学者，他的书画特别受到东方民族（如日本）的审美认同，从而成为“东方古典文化的担荷者和守望者”，联合国教科文组织“多元文化特别顾问”。周建忠教授担任中国屈原学会副会长，曾多次赴日本、韩国、印度、港台等地作学术演讲，他发现屈原、兰文化、端午节等在东亚是普遍关注的文化现象。研究机构成员徐毅访学韩国、陈亮留学英国、千金梅在韩国取得博士学位，并与外国高校签订协议，定期派员互访，共同举办会议等。随着研究领域的扩大和科研合作的开展，原有机构设置已经不能满足形势的发展需要。因此，建立“东亚文化研究中心”对推动学术进步的意义重大深远。
南通大学出席会议的有：国际交流和合作处洪鸿，人文社科处陈俊生、张祝平，范曾艺术馆顾金春，外国语学院严晓江、张福旺、封小芹、李红梅、金星花，地理科学学院陈为忠，文学院王志清、徐乃为、连登岗、周远富、庄安正、钱健、刘建芳，文学院领导潘晴雯、范钦林、丁富生、王敦琴，楚辞研究中心、中韩文化研究中心全体研究人员。（陈亮）
